“朕知晓。”他道，“母后总是常常怜悯卑微者。郑太医，你要替朕好好照顾母后的病，报答她对你的抬爱。”

郑玉衡温顺地道：“臣遵旨。”

得益于他这种修炼多年而成的表面温顺，孟诚轻轻松手，只是又盯了他一眼，居然没再说什么，掉头走了。

皇帝离去后，郑玉衡才松懈下来，来到董灵鹫身边。

殿内正在摆饭，明明到了用膳的时候，董灵鹫却没有留皇帝，可见她的心情也着实不佳。这工夫，那只猫便得了宠，卧在太后膝上伸懒腰，从一双剔透的猫瞳里，竟然让郑玉衡读出一种炫耀。

小郑太医面无表情地上前，将皑皑抱出来，递给身侧的宫人，嘱咐说：“它掉毛得很，尤其是这时节，对娘娘不好，不许它这么胡闹邀宠。”

宫人将猫太子抱下去后，郑玉衡回首，正看见董灵鹫望过来，他默默解释道：“臣说得没有错。”

董灵鹫笑了笑：“哀家又没责怪你。”

她不说，光是用一道眼神去看，郑玉衡便已经心中飘摇不定。他来到董灵鹫身边，循例盖上丝帕，给她请脉。

片刻后，殿内的膳摆好了。郑玉衡也收回手，将那些劝她多休息、少忧心的话又说了一遍，还没说完，董灵鹫便忽然道：“你们家是诗书清流。”

这太突然了，郑玉衡怔了一下，半晌才答：“啊……是。”

“我听闻过郑家先祖不慕权贵，刚烈正直的故事。”董灵鹫微笑道，“前几年进谏时，有一桩贩私盐的疑案，朝臣联名上表，闹得轰轰烈烈，廷议的那根盘龙丹柱上撞死了两个言官，有一个就是郑家的人，算起来，好似是你父亲的兄弟，你的叔父。”

郑玉衡：“是。”

“好一个碧血丹心。”董灵鹫叹道，“听闻这种人家，都是金银财帛、滔天权势所不能收买的。你呢，什么能收买你？”

郑玉衡朦胧地意识到自己仿佛面临着一道界限不明的选择，倘若他答错，董灵鹫就会放弃那个饱含着罪孽的意愿，将他放归于野，再不干涉他的人生。

如同放鹿归园。

他沉默了一瞬，一种不理智感占据了上风，几乎没什么犹豫地道：“臣希望娘娘以后都听我的医嘱，我想治好您。”

对医者而言，这真是一个朴素的愿望、一个极为简单的“收买”方式。

“就是这样吗？”她问。

“对，”郑玉衡轻轻地道，“就是这样。”

惠宁二年，五月。

徐妃往坤宁行宫养病、为国祈福，在此之后，徐家在朝野内的姿态谦卑了许多，再未以皇亲国戚自居，然而皇帝待徐家依然恩深义重，想必让徐尚书十分感动。

五月末，细雨连绵。

恰逢百官休沐，春夏之交。瑞雪在窗下铺了张席子，摆好棋枰，陪着太后打棋谱。

在棋子轻微的碰撞声中，从入内内侍省而来的宣都知冒雨过来，衣冠微湿，将手上来自于徐妃的请安文书递上，笑道：“奴婢知道娘娘惦记着呢，咱们娘娘最慈悲的心肠，专门让奴婢照料着，行宫那头没有不尽心的。”

董灵鹫接过瑞雪的裁信刀，亲手拆开，将里面的信纸抽出展平，见到徐绮那手精致的簪花小楷。

她看了一会儿，神情一直不变。瑞雪担心徐主儿因为离宫的事，冒犯太后，便凑近低问：“说得什么？值得让您看这么久。”

董灵鹫摩挲着信尾：“这孩子一向通透，哀家也料到她是聪明人。是皇帝的道行不够，人家早就知道他的心不在。”

瑞雪小心地往信上瞄了一眼，见徐主儿的意思居然是：拜谢太后的恩德，笼中鸟雀出孤城，今又有另一方天地。

她这才了悟董灵鹫的话，便接道：“这位主原来有这么高的心气儿。”

“这是好事。”董灵鹫道，“免得让她生怨，过得不好，这样就又是哀家的一桩罪孽。”

一旁宣都知一听这话，连忙道：“娘娘切莫自疑，您能有什么罪？您就是活菩萨一般的人。”

宣都知将行宫之事看得很紧，也从董灵鹫的话语中揣摩出了一点儿主子心意，便又得允离去了，临走时还寻思，这雨又大了些，小郑太医来得恐怕慢。

瑞雪低着头给董灵鹫念棋谱，女使在旁边侍茶，大约打完一张棋谱，天色晕沉沉地，看不清究竟什么时候。

休沐之日，太医院也只有几位值守的御医，大多都在配药、交谈，聊聊生活琐事。郑玉衡搭不上话，索性带着药箱来慈宁宫，但今日确实来得慢，女使们见他来了，都上前接过药箱，引他去炉子边烘干了衣角。

郑玉衡好半晌才从隔间出来，入殿内侍奉太后。

他请过脉，坐在瑞雪姑姑的对面，很难得地见到董灵鹫为家国天下以外的事留神。

这张谱子打完，董灵鹫偏头跟瑞雪交流其中的几步走法，瑞雪低头应答，刚收起棋子，便听董灵鹫跟郑太医道：“你陪我走一局吧。”

郑玉衡起身上前，坐在董