虽然只是普通的一次宴席,但以杰夫卡的财力和行事风格,完全称得上是皇室规格。和城外灰扑扑的贫民窟相比,大公宅邸着实豪华得有些太过耀眼了。即便和巴比伦城的行宫相比,也毫不逊色。
从刚进入宴会厅开始,埃里克就发现伊莱安有些不安。她向来不太适应这种社交场合的,他默默地将左手伸到她膝上,握住了那双冰凉的小手。
昨天刚到,他就派侍官秘密出城和线人会面,相信不多时就能拿到大公犯罪的证据。届时就算父王不处置,等到自己继位后,也决不能放过他。
感受到突如其来的温暖,伊莱安仰头冲他绽放出一个甜美的微笑。这孩子,应该还好吧?跟着自己出入这么多龙潭虎穴,实在是委屈她了。
埃里克宠溺地整理了一下她的额发:“如果累的话,先回房间休息?”
伊莱安摇了摇头:“不累,我想陪着殿下。”
“王储殿下,”听见这个陌生的男人声音,伊莱安忍不住哆嗦了一下,她僵硬地用余光扫视着身后的侍官,这是一个棕发的青年男子,昨天就站在爱德伽身后,她记得很清楚。
此时,他正托着纯金的雕花酒壶,向埃里克行礼。“这是最后一个环节了,大公殿下亲选的百年陈酿,整个巴比伦可能也不超过三桶。请殿下一定要尝一尝。”
他苍白的脸上带着平静的神色,可伊莱安却开始控制不住地浑身颤抖。她亲眼看着那琥珀色的液体缓缓倒入埃里克的酒杯,一股奇异的香气瞬间弥漫开来。
“果然是世上少有的美酒啊。”坐在旁边的财务大臣发出了赞叹声。“这位大人也有哦,”侍官转身又将酒斟进了他的银杯里,杯子没有变黑。财物大臣立刻端起来,轻轻抿了一口:“天哪,真是三生有幸,能品尝到这样好的酒呢!”
伊莱安的大脑在飞速运转着:酒里没毒,那是王储的杯子……
她迅速扫视了一眼四周的桌面,只有埃里克的杯子是纯金底托的水晶杯。他此时好像并未在意,随手拿起了面前的杯子,向不远处的大公致意后,就要送到嘴边。
“殿下!”伊莱安突然转身抓住了埃里克的手,她的目光里,是他从未见过的表情,埃里克心中一动,放下了杯子。这丫头,是想告诉我,这酒不能喝?虽然一时还不明白她为什么会这么做,但埃里克立即决定相信她。
“不好意思大公殿下,我的小美人儿好像有点撑不住了,我先送她回去。”说完,他转身捏住了伊莱安精巧的下颌,用她从未见过的魅惑表情低声说:“再忍一小会,我马上来陪你。”
他那迷人的脸配上这表情,实在太犯规了,在场的女眷们几乎要全体暴走。
什么嘛,不过是个色胚,跟我那愚蠢的哥哥如出一辙。杰夫卡不易察觉地冷笑一声。
“没关系,储妃殿下身体要紧。”随即他给侍官做了一个手势,后者立即会意了,这是要启动备用计划。
正当埃里克抱着伊莱安走出宴会厅时,她分明看见,一道银光闪现,从背后直冲埃里克心口射来!来不及呼喊,也没时间反应,她不知哪来的力气,一秒从他臂弯中跃下,翻身挡在他身后。
一支锐利的羽箭发出嗡的低鸣声,直刺入她的右肩。恍惚中,她隐约听见埃里克的侍官们围上前来的声音,看见他那因恐惧和惊骇而扭曲的俊美脸庞:“箭头有毒!快叫医官来!”
伤口有一种钻心的剧痛迅速蔓延至四肢百骸,果然不是普通的箭……幸好,中箭的不是他……伊莱安微笑着,坠入深沉的黑暗中。
待到再次醒来,已经是一周后的巴比伦城。
“殿下!您可算是醒了!”还未看清眼前的景象,就听见了索尼娅带着哭腔的呼唤声。伊莱安适应了一下室内的光线,使劲眨了眨眼睛。
终于,周遭的一切逐渐由模糊变得清晰。埃里克憔悴的面庞出现在视线中,他显然已经在床边守了很久。
她想发出声音,但嗓子好像不听使唤,只得吃力地抬起左手,轻轻抚上王储那布满胡茬的脸颊。这副颓废的样子,一点都不像他嘛。
“伊莱安……”埃里克抓住她莹白透明的小手,在唇边轻吻着。“伊莱安……你终于……”他低下头,掩饰着目光中的失控。
“醒了就好,醒了就好!奴婢这就去拿些小主人爱吃的过来,您先陪她!”索尼娅手忙脚乱地站起身,冲出门去,走之前还不忘把门关紧。
压抑了多日的焦虑和悲伤终于击垮了他,埃里克将那只苍白的小手捧在眼前,遮住了他模糊的双眸。他……哭了?
“殿下……”伊莱安用尽力气发出了微弱的呼声:“我没事……”怕他不相信,还拼命挤出了一个微笑。
“为什么。”埃里克抬起双眼,漆黑的眸子充满了深深的哀恸。“那一箭扎在我身上,可能造不成多大伤害,你这么做,就是替我去死啊!你傻了吗!”他几乎是用吼着说,声音越来越大,以致全身都在颤抖。
伊莱安愣住了。“对不起……我没想过,”她不安地试图