柳贺自己能体会。

在官场者，谁不希望有这样一位处处护着自己的门生？

毕竟官场倾轧，今日为首辅，明日就可能沦为阶下囚，天子的心意无人能说准。

“可惜并非人人都是柳丹徒，柳丹徒这般敢担事的官员，官场上又有几人呢？”

想及此处，众官员叹着气，内心渐渐平衡了，别的不说，就算是内阁四位阁臣中，张四维与申时行二人也只知明哲保身。

众人尤其看不起张四维，此次张居正遭弹劾，其中必然有张四维在指使。

……

事实上，正因为张党官员被弹劾得太狠，王国光、曾省吾与王篆俱已遭祸，不需柳贺多言，剩下的张党官员便自动聚到了柳贺周围。

张居正归政时便曾劝他们听柳贺之言，当时柳贺虽已入阁，但众人觉得他年岁尚轻，并不愿听从于他。

可这几日的遭遇却令一众张党官员看清了现实——愿护且能护住他们的官员，放眼整个朝堂，也唯有柳贺一人而已。

他们不肯听柳贺的，莫非要听张四维那种小

人的话？

……

张居正的身后既护住了，柳贺下一步的行动也开始。

他为官后自认堂堂正正，几乎不与别的官员起冲突，纵然有，也是因公事而非私事。

他属于百姓能安他就能安那一类的官员，哪怕如今身为内阁三辅，在柳贺看来，他也只是运气比旁人好一些，受到张居正扶持的缘故。

可张四维之所作所为他已忍不了了。

事实上，此次张居正能被护住，就已证明张四维大势已去，对待这样的官员，柳贺一贯是很心软的，何况历史上张四维这首辅大约也只当了一年，时间很短，再忍一忍似乎也没有什么。

但柳贺觉得，就算只有一年，他也不愿张四维继续居于首辅之位。

不合适，也不行。

他决心痛打落水狗一回。

——即便张四维在几日后上疏要辞官，柳贺却仍支使手下言官将其给张居正、冯保送礼、私控扬州盐政、提拔其表弟王谦为户部主事一事全部挖出。

张四维想体面退休，柳贺连这个机会都不肯给。

说来也是有趣，柳贺搜寻张四维犯事的证据时，他手头也收到了旁人送来的证据，这个旁人是谁，他心中十分清楚，只能说，不仅是他等不了了，申时行大概也等不了了。

张居正去世后一月，张四维自首辅任上返回江西蒲州，他心中纵然有未酬之志，可天子不愿给他机会，他在内阁中的搭档也不愿给他机会。

张四维回老家后不过一年，其父便过世，张四维一边留在家中丁父忧，一边郁闷难平。

他心中清楚，若如万历初那般，他仍有重返朝堂的机会，可今日他已官至首辅，除非天子十分信重他，否则他的继任者们不可能允许他再重返朝堂。

李春芳是如此，高拱是如此，轮到他也不能例外。

他甚至该庆幸，申时行和柳贺表面上都是有德君子，不可能造个“王大臣案”构陷于他，不然他归乡守制也不会安稳。

万历十一年，前光禄大夫柱国少师吏部尚书中极殿大学士张四维在家乡蒲州过世，天子谥曰文毅。

张四维归乡后，申时行便顺理成章当了首辅，柳贺为次辅，王锡爵为三辅，之后补礼部尚书余有丁入阁。

四位阁臣中，三人出自嘉靖四十一年一科，申时行练达圆滑，柳贺柔中带刚，王锡爵则针砭时弊道尽天下不平之事，余有丁为人正派，却也是和善的好人。

入阁几年，几人之中冲突也是不断，却也未曾发生张居正欲取代高拱、张四维在张居正死后赶尽杀绝之事。

柳贺这次辅敢于成事，却并不恋权，他不会处处为难申时行这首辅，可若他想办成的事，他都会不达目的不罢休。

有这样一位次辅掣肘，申时行心中不是没有想法，只是柳贺受天子信赖，在百官之中也很有威望，若他对柳贺发作，天子究竟会留下谁，申时行心中也没有把握。

万历十年后的内阁就是这般平稳，在明史上，四位阁臣相互扶持，定国本、稳邻国、通海贸、强水军构筑了一段佳话。

事实究竟如何，也只留待后人慢慢挖掘。

正文完。

番外一

番外一

十二月,京城。

京城已进入一年中最冷的时节，可万历十年底，京城人潮却十分汹涌——为了明年二月的春闱，各地士子都在此时赶赴京城。

到了这个时候,各家客店、会馆俱是满员,白日士子们四处交游,或是畅谈诗书文章,或是去灵验的寺庙碰碰运气,到了晚间，众人则埋首于灯烛,再三查看自己文章的不足之处。

今科会试主考虽未公布，但士子们都明白,若无意外,必然当今内阁次辅、大名鼎鼎的柳三元。

次辅任主考的规矩已沿续了数科，首辅申时行已任过万历八年的会